Вчера вечером Азербайджан пережил долгожданное и по-настоящему историческое событие. Футбольный клуб «Карабах» во второй раз в своей истории сумел пробиться в основной этап Лиги Чемпионов УЕФА. Для болельщиков, игроков и тренерского штаба этот момент стал настоящей кульминацией — на поле и трибунах лились слезы радости. Спустя восемь лет «скакуны» повторили свой главный европейский успех.
Подопечные Гурбана Гурбанова выдержали колоссальное напряжение в ответной встрече с венгерским «Ференцварошем». Гости из Будапешта сдержали обещание и прилетели в Баку играть только на победу, отдав на поле все силы. Они добились нужного результата — выиграли матч, однако поражение дома (1:3) оказалось для них роковым. Азербайджанский клуб, несмотря на все трудности, сумел пройти дальше и вновь вписал свое имя в историю.
Эмоции были колоссальными, но сейчас, когда они немного улеглись, пришло время посмотреть на перспективу.
Впереди — новый, усложненный формат Лиги чемпионов. С прошлого сезона групповой этап заменен общей турнирной таблицей, в которой участвуют 36 команд. Каждая команда проведет по восемь матчей с восемью разными соперниками: четыре дома и четыре на выезде. По итогам мини-«марафона» восемь лучших команд напрямую выходят в 1/8 финала. Клубы, занявшие места с 9-го по 24-е, сыграют стыковые матчи, а команды с 25-го по 36-е места покидают турнир.
Для «Карабаха» задача-минимум очевидна: удержаться хотя бы на 24-й строчке. Но возможно ли это, если соперниками станут гранды первой и второй корзины? Взять хотя бы первую: «ПСЖ», «Реал Мадрид», «Манчестер Сити», «Бавария», «Ливерпуль», «Интер», «Челси», «Боруссия Дортмунд» и«Барселона». Список звучит устрашающе, а ведь в следующей корзине ждут не менее опасные соперники — «Арсенал», «Ювентус», «Атлетико», «Байер».
Вчерашний матч с «Ференцварошем» показал сильные и слабые стороны «Карабаха». Первые двадцать минут команда выглядела растерянной: не клеились передачи, не было контроля мяча, терялось взаимопонимание между линиями. «Химия», которая помогла в первом матче, будто испарилась. Но после пропущенного мяча игроки собрались и забили дважды, демонстрируя уверенную игру и грамотное взаимодействие. Однако концовка вновь стала проблемой. Как и в матчах против «Байера», агдамцев подвела концентрация на последних минутах. Усталость, ошибки и потеря концентрации — все это вновь дало о себе знать. Тем не менее, итоговый результат оказался в пользу азербайджанского клуба, и именно он стал решающим.
Теперь главный вопрос — что делать в матчах с европейскими грандами? Как действовать против «Интера» или «Ливерпуля»? Опыт противостояний с «Байером» показывает, что «Карабах» способен играть не только от обороны, но и активно использовать контратаки. Однако с такими соперниками, как «Ливерпуль», открытый футбол может оказаться самоубийством. Команда Арне Слотта обладает одной из лучших оборонительных линий и скоростными нападающими мирового уровня. Поэтому наиболее рациональный вариант — игра в структурированной обороне, так называемый «автобус», с акцентом на стандарты и быстрые переходы в атаку. При всех различиях в классе (состав «Ливерпуля» оценивается в 1,05 млрд евро против 25 млн у «Карабаха») именно дисциплина и использование ошибок соперника могут дать шанс зацепиться за очки.
Схожий подход придется использовать и против других представителей первой корзины. С грандами иначе не выжить. Но футбол — это игра, где статус не всегда решает исход. В сезоне 2017/18 «Карабах» уже доказал, что может соперничать с топами, сыграв дважды вничью с «Атлетико».
Совсем другая ситуация в матчах против соперников из третьей и четвертой корзин. Здесь победы более реальны. Клубы уровня «Олимпиакоса», «Славии Прага», «Буде-Глимта», «ПСВ» или «Спортинга» — это те команды, у которых «Карабах» вполне способен отбирать очки. В четвертой корзине встречаются «Копенгаген», «Пафос», «Кайрат», «Монако» — и здесь можно рассчитывать даже на победы. Ключевое условие — железная дисциплина, холодная голова и умение дожимать игру до конца. Лучше сыграть «на ноль» и заработать одно очко, чем потерять победу на последних минутах, как это случалось не раз.
С финансовой точки зрения участие в Лиге чемпионов уже стало огромной победой. Сам выход в основной этап принесет агдамскому клубу 18,62 млн евро. Даже при поражениях во всех матчах предусмотрены солидные бонусы: за 36-е место команда получит 275 тыс. евро, за 35-е — 550 тыс. евро. Таким образом, клуб уже обеспечил себе серьезные поступления и стабильность на ближайшие сезоны.
Но главная цель «Карабаха» — вовсе не деньги. Вопрос в том, сможет ли команда показать футбол, который произведет впечатление на Европу. Никто не ждет от «скакунов» победы в Лиге чемпионов, но подарить Азербайджану гордость, сыграть достойно против «Барселоны», «Реала» или «Арсенала», заставить мир заговорить о нашем футболе — задача более чем реальная. Для этого нужно решить ключевые проблемы: выдерживать давление, сохранять хладнокровие и эффективнее реализовывать моменты.
Во вчерашнем матче «Карабах» мог забить не два, а пять мячей — будь форварды точнее. Потенциал есть, и сам выход в основную сетку Лиги чемпионов уже стал победой. Но команда способна на большее. Впереди — великий шанс. Пусть Азербайджан ждет в Баку европейских титанов, а мы будем надеяться, что «Карабах» сумеет подарить нам новые исторические вечера и еще раз доказать, что футбол — это игра, где возможно все.
